Las enfermedades profesionales incluyen enfermedades de la piel

Dermatitis significa inflamación de la piel

La dermatitis profesional, una inflamación de la piel relacionada con el trabajo, domina las estadísticas de enfermedades cutáneas derivadas del trabajo. Las personas con dermatitis tienen la piel enrojecida y con picor, que puede desarrollar ampollas. Además, la piel puede estar engrosada y agrietada, lo que es fuente de sensaciones incómodas y dolorosas. Las causas de la dermatitis profesional son sencillas: contacto directo de la piel con determinadas sustancias químicas o exposición a otros factores de riesgo en el lugar de trabajo. Hay que tener en cuenta la relación del problema con la actividad laboral, sobre todo si la piel afectada está en las manos, la afección mejora cuando la persona no está trabajando y empeora al volver al trabajo. Otra señal de alerta puede ser si los mismos problemas se dan en más de una persona en el mismo lugar de trabajo.
Dermatitis irritante o de contacto. ¿Le resultan familiares estos términos?
Los dos términos que se oyen con más frecuencia en relación con la dermatitis profesional son dermatitis irritante y dermatitis de contacto. La dermatitis irritante es mucho más común que la dermatitis de contacto, pero algunas personas pueden experimentar ambos tipos de dermatitis al mismo tiempo. ¿En qué se diferencian estas dos enfermedades?

En la dermatitis irritante, que representa el 80% de los casos de dermatitis profesional, la piel se ve alterada por diversas sustancias químicas de los productos de limpieza y desinfección o las pinturas y disolventes. El líquido de corte, el polvo de madera o la lana de vidrio también pueden irritar la piel. Sin embargo, los daños mecánicos en la piel causados por la fricción o pequeñas abrasiones también pueden ser una causa. Si a estos factores de riesgo se añade el lavado frecuente de las manos, la capa protectora de la piel puede dañarse fácilmente. Entonces se vuelve muy susceptible al daño y a la penetración de sustancias no deseadas. La dermatitis irritante suele producirse directamente en los puntos de contacto con los irritantes.

Dermatitis alérgica de contacto
Si la piel entra en contacto con una sustancia alergénica, puede desarrollarse una alergia al cabo de un tiempo. La piel se enrojece y pica en el punto de contacto, pero también pueden aparecer problemas cutáneos en otras partes del cuerpo. La reacción no suele producirse inmediatamente, sino horas o días después del contacto con la sustancia. Los alérgenos de contacto más comunes son el níquel, las sustancias del cemento y los productos de látex, el formaldehído, las resinas o los aceites esenciales de los cosméticos. Por tanto, pueden considerarse de riesgo, por ejemplo, los siguientes sectores  

    Construcción
    Sanidad
    la industria eléctrica
    fabricación de muebles
    fabricación de joyas
    la industria alimentaria

Cuanto más frecuente e intenso sea el contacto con el alérgeno, mayor será la probabilidad de desarrollar una dermatitis de contacto. Por lo tanto, la seguridad en el trabajo, la reducción al mínimo del contacto con el alérgeno, la selección de equipos de protección adecuados y la instrucción cuidadosa de los empleados desempeñan un papel clave en la prevención de esta enfermedad profesional. A la hora de seleccionar los guantes de protección, no hay que olvidar la posible intolerancia al látex o a los guantes de nitrilo. Las alergias al látex o a las sustancias utilizadas en la fabricación de productos de nitrilo pueden ser muy desagradables. Afortunadamente, la gama de materiales utilizados en la fabricación de equipos de protección es amplia y cada industria o cada empleado puede utilizar los guantes que más le convengan

¿Cómo proteger las manos de la dermatitis?                                                                                                                                              Las manos deben protegerse no sólo con guantes adecuados, sino también con un lavado regular y suave. Aunque los productos de lavado deben eliminar a fondo los productos químicos y otras sustancias utilizadas, no deben ser irritantes para no dañar la capa protectora de la piel. La higiene de las manos puede complementarse con cremas barrera protectoras. DermaGuard está especialmente indicada para pieles secas y sensibles, sobre las que forma una micropelícula protectora. La crema protege las manos de muchas sustancias químicas, polvo o ácidos vegetales y animales. La protección de la piel suele durar de 4 a 6 horas, durante las cuales la crema se elimina gradualmente por la acidez natural del sudor. Sin embargo, si se lava las manos con frecuencia después de aplicar la crema o entra en contacto, por ejemplo, con disolventes de silicona, la barrera protectora puede desaparecer más rápidamente. Las características más populares de DermaGuard son su fácil absorción sin dejar una película grasa en las manos y su fórmula cuidadosamente formulada sin lanolina ni perfume.

Fuentes:

Dermatitis ocupacional - Preguntas frecuentes. Autoridad de Salud y Seguridad de Irlanda, 2024: https://www.hsa.ie/eng/workplace_health/occupational_asthma_and_dermatitis/occupational_dermatitis_frequently_asked_questions

Kohánka V., Kudász F. Enfermedades cutáneas relacionadas con el trabajo. Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo, 7. září 2022: https://oshwiki.osha.europa.eu/en/themes/work-related-skin-diseases

Koller M.F., Foulds I.S. (2019). Cutting Fluids. In: John S., Johansen, J., Rustemeyer, T., Elsner, P., Maibach, H. (eds) Kanerva’s Occupational Dermatology. Springer, Cham. Doi: 10.1007/978-3-319-40221-5_64-2: https://link.springer.com/referenceworkentry/10.1007/978-3-319-40221-5_64-2

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